home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00237_Field_frep136.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  103 lines
  1.  
  2.     It was natural for us to think 
  3. of trying to induce strabismus, 
  4. and hence amblyopia, in a 
  5. kitten or monkey by surgically 
  6. cutting an eye muscle at birth, 
  7. since we could then look at the 
  8. physiology and see what part of 
  9. the path had failed. We did this 
  10. in half a dozen kittens and 
  11. were discouraged to find that 
  12. the kittens, like many 
  13. children, developed alternating 
  14. strabismus; they looked first 
  15. with one eye and then the 
  16. other. By testing each eye 
  17. separately, we soon verified 
  18. that they had normal vision in 
  19. both eyes. Evidently we had 
  20. failed to induce an amblyopia, 
  21. and we debated what to do next. 
  22. We decided to record from one of 
  23. the kittens, even though we 
  24. had no idea what we could 
  25. possibly learn. (Research often 
  26. consists of groping.) The results 
  27. were completely unexpected. As 
  28. we recorded from cell after cell, 
  29. we soon realized that 
  30. something strange had 
  31. happened to the brain: each 
  32. cell responded completely 
  33. normally, but only through one 
  34. eye. As the electrode advanced 
  35. through the cortex, cell after 
  36. cell would respond from the left 
  37. eye, then suddenly the 
  38. sequence would be broken and 
  39. the other eye would take over. 
  40. Unlike what we had seen after 
  41. eye closure, neither eye seemed 
  42. to have suffered relative to the 
  43. other eye in terms of its overall 
  44. hegemony. Binocular cells 
  45. occasionally appeared near the 
  46. points of transition, but in the 
  47. kittens, the proportion of 
  48. binocular cells in the 
  49. population was about 20 percent 
  50. instead of the normal 85 
  51. percent, as shown in the graph 
  52. to the left.
  53.  
  54. After we cut one eye muscle in a 
  55. kitten at birth and then 
  56. recorded after three months, 
  57. the great majority of cells were 
  58. monocular, falling into groups 
  59. 1 and 7.
  60.  
  61.     We wondered whether most 
  62. of the originally binocular cells 
  63. had simply died or become 
  64. unresponsive, leaving behind 
  65. only monocular cells. This 
  66. seemed very unlikely because 
  67. as the electrode advanced, the 
  68. cortex of these animals yielded 
  69. the usual richness of 
  70. responding cells: it did not 
  71. seem at all like a cortex 
  72. depleted of four-fifths of its 
  73. cells. In a normal cat, in a 
  74. typical penetration parallel to 
  75. the surface in the upper layers, 
  76. we see about ten to fifteen cells 
  77. in a row--all dominated by the 
  78. same eye, all obviously 
  79. belonging to the same ocular-
  80. dominance column--of which 
  81. two or three may be monocular. 
  82. In the strabismic animals we 
  83. likewise saw ten to fifteen cells 
  84. all dominated by one eye, but 
  85. now all but two to three were 
  86. monocular. Each cell had 
  87. apparently come to be 
  88. dominated completely or almost 
  89. completely by the eye it had 
  90. originally merely preferred.
  91.  
  92.     To appreciate the surprising 
  93. quality of this result you have 
  94. to remember that we had not 
  95. really interfered with the total 
  96. amount of visual stimulus 
  97. reaching either retina. Because 
  98. we had no reason to think that 
  99. we had injured either eye, we 
  100. assumed, correctly as it turned 
  101. out, that the overall traffic of 
  102. impulses in the two optic 
  103. nerves must have been normal.